La conduite en hiver peut s’avérer délicate, que ce soit sur de la neige fondue, du verglas ou encore des routes glacées. Les chaînes à neige apparaissent alors comme un équipement incontournable. Pour les amateurs de montagne et les voyageurs vers les stations de ski, elles sont souvent obligatoires et signalées par des panneaux routiers spécifiques.
Pourquoi utiliser des chaînes à neige ?
L’utilisation des chaînes à neige est recommandée lorsque les conditions météorologiques rendent la conduite dangereuse. Elles offrent une meilleure adhérence sur les surfaces enneigées et glacées, réduisant ainsi le risque d’accidents. Principalement utilisées dans les zones montagneuses, particulièrement celles qui mènent aux stations de ski, leur efficacité dépend beaucoup du type de chaîne choisi.
Alors que certains automobilistes continuent d’utiliser des pneus été, il est crucial de noter qu’ils ne sont pas conçus pour fonctionner efficacement à des températures inférieures à 7 °C. Ainsi, même si vous avez équipé votre véhicule de pneus hiver ou 4 saisons, les chaînes à neige restent indispensables dans les situations extrêmes, notamment lors de fortes chutes de neige ou sur des routes verglacées.
Les différents types de chaînes à neige
Il existe plusieurs types de chaînes à neige sur le marché aujourd’hui, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients :
- Chaînes métalliques : Traditionnellement, ce sont les plus courantes. Elles offrent une excellente adhérence mais peuvent être difficiles à monter.
- Chaînes composites : Développées par des marques comme Michelin, ces chaînes sont plus faciles à installer et offrent une bonne performance.
- Chaussettes à neige : Fait de textiles spéciaux, ces dispositifs sont simples à monter mais peuvent réduire l’efficacité naturelle des pneus hiver ou 4 saisons.
En fonction du véhicule et de son usage, certains types de chaînes seront plus adaptés. Par exemple, pour les véhicules avec un passage de roue limité, les chaussettes ou les chaînes latérales pourraient être nécessaires.
Performance des différents systèmes
Sur des conditions de neige damée, les chaussettes et les chaînes offrent des performances similaires. Toutefois, sur neige fraîche et verglas, les chaînes métalliques ou composites montrent de meilleures capacités d’adhérence. C’est l’association cumulée de la chaîne et du pneu qui génère cette efficacité accrue.
Comment poser des chaînes à neige correctement
Poser des chaînes à neige requiert quelques étapes précises pour assurer leur bon fonctionnement et garantir votre sécurité. Voici une procédure détaillée :
- Préparation : Avant toute chose, assurez-vous d’avoir le modèle de chaîne adapté à vos pneus. Lisez attentivement le manuel fourni par le fabricant des chaînes.
- Positionnement initial : Placez les chaînes à plat devant ou derrière les roues motrices de votre voiture. Ouvrez les chaînes et passez-les derrière les roues puis ramenez-les par-dessus.
- Fixation : Attachez les deux extrémités des chaînes ensemble. Ensuite, déplacez légèrement le véhicule pour positionner correctement la chaîne autour de la roue.
- Ajustement : Une fois les chaînes bien placées, ajustez-les pour qu’elles soient bien serrées contre le pneu. Certains modèles possèdent des tendeurs supplémentaires pour améliorer l’ajustement.
- Test : Après avoir installé les chaînes, faites rouler lentement la voiture sur une courte distance pour vérifier que les chaînes sont bien fixées. Ajustez de nouveau si nécessaire.
Voici le tuto vidéo pour savoir monter des chaines à neige :
Conseils pratiques pour l’utilisation des chaînes à neige
Quelques recommandations peuvent rendre l’utilisation des chaînes à neige plus efficace :
- Démontez les chaînes dès que possible : Retirez les chaînes lorsque vous atteignez des sections de route sans neige. Cela évitera d’endommager à la fois les chaînes et la route.
- Vérifiez régulièrement l’état des chaînes : Avant chaque saison hivernale, inspectez vos chaînes pour détecter toute usure ou dommage potentiel.
- Conduite prudente : Les chaînes améliorent l’adhérence, mais réduisent également la vitesse maximale que votre véhicule peut atteindre sans danger. Conduisez prudemment, en particulier sur des pentes abruptes.
Réglementation et normes
Il existe des réglementations divergentes selon les pays concernant l’utilisation des chaînes à neige. La norme CEN16662 – 2020 encadre désormais la commercialisation de ces équipements. Seules les chaînes conformes à cette norme sont autorisées dans les pays disposant de régulations spécifiques. Cela garantit non seulement la qualité et la sécurité des chaînes, mais aussi leur conformité aux exigences légales locales.
Certaines voitures ont un espace réduit entre le pneu et la carrosserie, nécessitant des chaînes spécifiques comme les chaussettes neige, les chaînes composites ou les chaînes latérales. Sur les véhicules avec traction arrière ou 4 roues motrices, il est recommandé d’équiper les quatre roues pour assurer une stabilité et une motricité optimales.
Tableau comparatif des chaînes à neige
| Type de chaîne | Facilité d’installation | Performance sur neige | Durabilité |
|---|---|---|---|
| Chaînes métalliques | Moyenne | Élevée | Longévité |
| Chaînes composites | Bonne | Bonne | Moyenne |
| Chaussettes à neige | Excellente | Moyenne | Faible |
Adapter correctement votre véhicule avec les chaînes adéquates assurera non seulement une conduite plus sûre mais prolongera également la durée de vie de vos pneus et autres composants de suspension. Bien connaître les options disponibles et maîtriser l’installation des chaînes à neige rendra tous vos voyages d’hiver beaucoup plus agréables et tranquilles.
